La Tierra gira alrededor de su propio eje, pero nosotros no percibimos este movimiento y, estando sobre su superficie, tenemos la sensación que sean los astros a girar alrededor de nosotros. De día podemos solamente ver el Sol y la Luna. De noche también las estrellas. En las noches claras en donde no hay contaminación luminosa podemos también disfrutar del fascinante espectáculo de la Vía Láctea, compuesta por miles de estrella de nuestra galaxia.

Otro espectáculo que nos ofrece el cielo nocturno es la penetración de meteoritos en la atmósfera terrestre. Se trata de materiales errantes en el espacio que, debido al roce con el aire, se vuelven incandescentes y por lo tanto emiten luz.
La tierra, en el transcurso del año, se mueve también alrededor del sol.
Por consiguiente las estrellas podemos ver en el cielo en un momento del año a una cierta hora son distintas de las que vemos en otros momento del año a la misma hora (fig.1).
Ahora veamos brevemente cómo se mueven las estrellas en el cielo. Su movimiento aparente (se llama así porque - se recuerda - es la Tierra que gira) es muy diverso en localidades que se encuentran a latitudes diferentes.
En la fig. 2 se ilustran tres casos:
- en el polo norte
- en una latitud media y
- en el ecuador
Como se puede ver, en el polo norte todos los astros cumplen círculos paralelos al horizonte. En el ecuador los astros se mueven a lo largo de círculos perpendiculares al horizonte. En el ecuador los astros se mueven a lo largo de círculos perpendiculares al horizonte. En las latitudes intermedias existen estrellas cercanas al polo celeste (el norte está muy próximo a la Estrella Polar) que no salen ni se ponen nunca...



  El movimiento de las estrellas
  Conoscer el cielo
  Carta del cielo

... Son las "estrellas circumpolares" (fig. 3). En cambio las estrellas más lejanas del polo celeste salen y se ponen, o bien, en sus movimientos, pasan un cierto tiempo bajo el horizonte.

Cuanto más lejana se encuentra una estrella del polo celeste más tiempo pasa bajo el horizonte. Más allá de un cierto límite, las estrellas no salen nunca porque se encuentran siempre bajo el horizonte. En el polo todas las estrellas de la mitad del cielo visible son circumpolares. En el ecuador ninguna estrella es circumpolar.